Asahi Kasei's DX Recruitment 旭化成のDX人財採用

100年を超える歴史ある企業というイメージのある旭化成ですが、新たなIT技術やIT人財を積極的に取り入れ、ITの活用に対してアグレッシブな一面も備えています。

私が専門とするセキュリティの領域においては、その特性が顕著に表れており、先進的なセキュリティ対策を積極的に採用しています。私は大手IT企業、政府機関を経てキャリア入社で旭化成に入社しており、これまで様々な業界のセキュリティの現状を見てきましたが、旭化成のセキュリティは私の知るなかでも特に高いレベルに位置していると感じています。

具体的には、EDR^※1などの高度なセキュリティシステムを組み合わせた自社でのSOC^※2の運用をいち早く開始したり、テクノロジーで対策できないリスクは全社的なガバナンスを丁寧に浸透させることでリスクコントロールしたりするなど、テクノロジーとガバナンスの両面からセキュリティ対策の高度化を図っています。このような旭化成のセキュリティの取り組みはメーカーやベンダーに限らず政府機関でも事例として取り上げられたことがあります。

• ※1Endpoint Detection and Responseの略で、高度なサイバー攻撃を検知するシステム。また、解析に必要なログの収集、侵害されたPCの隔離などのインシデント対応も可能
• ※2Security Operation Centerの略で、セキュリティ監視を行う組織。セキュリティツールのアラートなどを受け影響範囲や深刻度の調査を行う

私の担当領域として旭化成グループ全体のセキュリティガバナンスを所管しています。セキュリティに関する規程類の策定や維持管理、従業員教育、申請・審査、コンサルティング、監査・モニタリングといった旭化成グループ全体のセキュリティを確保していくための制度や仕組みを所管しています。

ですが、これらの制度や仕組みを設けるだけではセキュリティは完成せず、従業員の皆さんにもセキュリティの当事者になって頂くことが鍵と思っています。DXによって、これまでIT化されていなかった分野でのIT活用が進み、より多くの人がITに触れる機会が増えました。ITを活用することで利便性が向上しますがリスクも同時に増えます。そのため、従業員の皆さんにもセキュリティの当事者となってもらえるよう、従業員との対話に重きを置いて私のチームを運営しています。

どうしてもセキュリティと聞くと煩わしいものとのイメージがあるかと思いますが、本来ITは便利で多くの可能性を持ったものですので、セキュリティがその可能性を阻害してはいけないと思っています。従って、私のチームでは従業員との対話にて柔軟な判断を行うことにしています。やり過ぎればITの活用に支障が出ますし、緩くし過ぎると事故に繋がる。バランス感が難しい仕事ですが、生きたセキュリティを体感できるやりがいがあります。

最近は対話の一環として、セキュリティをより身近なものと感じてもらえるような情報発信に新たに取り組んでいます。セキュリティの最新動向など興味・関心に繋がるテーマでセミナーをさせて頂いています。不審メールなどの攻撃者のテクニックについて踏み込んで解説したところ、前向きな反響を多く頂き、気が付けば従業員からの反響が私のモチベーションになっています。セミナーをさせて頂くたびに感じるのですが、旭化成には終身成長というキーワードがありますが、皆さんからその気質を感じます。

旭化成の気質と言えば、多様性を受け入れるカルチャーも特筆すべきところと感じています。私はかなり尖ったセキュリティ施策を展開していますが、従業員の皆さんはそれを前向きに受け入れてくださり、寛大な気質であることが窺えます。旭化成はマテリアル、住宅、ヘルスケアの領域において様々な事業を有しており、多様性が日常となっているからゆえでしょうか。私はセキュリティの仕組みやシステムを導入するだけではなく、事業の当事者としてセキュリティに取り組みたいとの思いがあって旭化成にキャリア入社しましたが、キャリア入社者でありながらもすぐに活躍する機会を頂いて、今では旭化成グループ全体のセキュリティガバナンスを所管するポジションを務めさせて頂いています。この寛大さに成果で応えたいとの気持ちになります。

旭化成グループ全体のセキュリティガバナンスを所管するようになって感じる旭化成での仕事の醍醐味は、多様な事業を有していることでしょうか。現在はグローバルでの買収も増えて、私が過去に経験したIT企業や政府機関では経験できないほどに多様性に富んでいます。ITの活用も同じように多様性に富んでおり、それに合わせたセキュリティを考える仕事は刺激的で好奇心が尽きません。この様々な事業を有する旭化成に好奇心をもって共に挑んでくださる方をお待ちしています。

私の所属するインフォマティクス推進センターデータサイエンス部のミッションは、データサイエンスの立場から研究開発を支援することです。そこで私は、全社の研究開発担当者をサポートする、社内コンサルタントのような立場で仕事をしています。
データサイエンス部には、旭化成の事業領域の広さを裏付けるように、多様な部署から「研究開発にインフォマティクスを活用できないか」という相談が日々寄せられており、それらに対応するところから仕事が始まります。そんな中の一つに「細胞死の領域を自動で検出できないか？」という、旭化成メディカルからの相談がありました。

医薬品等による健康被害を防ぐことは、製薬企業にとって最も重要ともいえる遵守事項です。各国の行政はGMP（Good Manufacturing Practice）と呼ばれる医薬品の製造管理及び品質管理の基準を遵守するために、様々な法律を整備。メガファーマをはじめとする各製薬企業もGMPに対応するために、製薬プロセスにおいてウィルスなどの病原体が混入しないよう、入念なチェックを行っています。
病原体の有無を調べる試験において行われる変性死した細胞の検出は、オペレーターが顕微鏡で行うのが一般的です。50年以上も前に確立された手法ですが、現在まで継承されているそうです。検出するためには熟練者の技術が必要で、オペレーターの育成にも時間がかかります。

こうした課題を解決するために出てきたのが、熟練者の知識や経験をAIモデルに落とし込めないかという発想でした。AIモデルの導入によって精度と作業効率の改善を目指し、旭化成メディカルとインフォマティクス推進センターとの共同開発という形でプログラムの開発はスタート。共同研究は、旭化成メディカルの子会社で、製薬企業へのバイオセーフティ試験受託サービスを手がけるViruSure社（Virusure Forschung und Entwicklung GmbH/オーストリア）との連携で進められました。

3社で進められるグローバルなプロジェクトで、私は細胞死領域を自動検出するモデルの開発を担当しており、作成したモデルの計算結果を資料にまとめ、ViruSure社との打合せも行っています。
モデルの開発に際しては、CNN（Convolutional Neural Network）やGrad-CAM（Gradient-weighted Class Activation Mapping）、転移学習といった画像認識における技術を使用。一つ一つは様々な分野で活用事例のある技術ではありますが、ViruSure社にとっては専門外の領域。ディープラーニングによってAIに学習させるためにどのような画像データが必要なのかを理解していただくことには苦労しました。自分とまったくバックグラウンドが異なる専門家、かつ海外の方とのコミュニケーションの難しさを改めて実感したものです。専門的な説明になりすぎると伝わりづらくなることもあるので、相手の気持ちを考えながらトライ&エラーを繰り返し、コミュニケーションの方法を柔軟に変えていったことで、次第にこちらの要望を汲み取ってもらえるようになったのは、とても嬉しかったです。

先日はオーストリアに飛んでViruSure社を訪問し、開発中のプログラムのテストをしてくださっている方々とお会いしてきました。訪問は3日間に及び、実際にオペレーターの方々が変性死した細胞の検出を行っている様子も見学させていただき、作業量がいかに膨大であるかとか、光線の具合で見え方が変わって判断が難しくなるとか、現場に足を運んだからこそ理解できたことも多数あり、モデル開発の方向性も一層明確になったと思います。これまではオンラインミーティングが中心だったこともあって、リアルの対面は今後のプロジェクトの進行にとっても、大変有意義な体験でした。

現在、モデル開発の進捗具合は50%ほどといったところ。変性死した細胞を検出するだけでなく、予兆もキャッチできるようにしたいと考えており、その精度もかなり上がってきました。来年にはリリースして現場のオペレーターさんたちに使っていただけたらと思っています。使いやすさに配慮したユーザーインターフェースにもこだわりたいと考えており、オーストリアでお会いしたオペレーターさんたちの作業を楽にすることができたら、というのが私の大きなモチベーションになっています。このモデルについては論文ベースではいくつか確認できているものの、先例はないようなので、いずれ特許出願することになると思います。そのために社内の知財の専門家との相談も進めています。

私は修士時代にスイスに留学し、1年間の研究生活を送りました。その経験から英語を使った仕事に取り組みたいという希望は、上司にも伝えていました。今回、旭化成メディカルから相談があって私に白羽の矢が立ったのは、私が以前からそうした希望を伝えていたからだと思います。私にとって初めての領域でしたが、念願の英語を使った仕事には、ワクワクしながら取り組むことができました。仕事やキャリアについて、個人の希望を汲み挑戦させてくれるのは、旭化成ならではのカルチャーだと思います。

旭化成に限らず、研究開発において最もハードルが高いことの一つが守秘事項の多さです。社外機関との協力となると情報共有も簡単には行えません。その点、社内に私たちのようなDXの専門家がいることは、迅速に研究開発を進める上で強みとなります。またそれぞれの事業部が蓄積してきた知見を、私たちが橋渡し役となって共有できるのも、大きな強みだと思います。
一方で最近になって私が意識するようになったのが、事業への数字的な貢献ということです。つまり特許を取って終わりではなく、研究の成果がどのようにビジネスに結びついていくかも考えなくてはならないのではないかと思っています。上司や同僚は「あまり考えすぎないで、やれることをやるのも大切」とアドバイスしてくれますが、こうした意識は大切にしていきたいと思っています。

今回の細胞死領域を自動検出するモデルの開発に際しては医薬品製造プロセスや画像認識など、新たな領域の専門知識を学ばなくてはなりませんでした。新しい知識に触れられることにはいつも喜びを感じます。未知の領域に接するたびに自分の専門領域も広がっていく、そんな手応えが成長への原動力となっています。

スマートファクトリー推進センターは、旭化成グループが持つ国内外の大小さまざまな事業の工場でのデジタル活用、データ活用を推進することを通じて製造現場をスマートファクトリーに変革することをミッションとし、全社・個別テーマを問わず数多くのプロジェクトを推進しています。その中で私が所属するプラットフォーム技術部は、主に生産現場に対し、ネットワークやセキュリティの設計・構築、システムの設計・構築、さらにはAIの導入やデータ分析など、基盤からアプリケーション開発までを一貫して行っています。

私が担当した一つの取り組みは全社向け「製造IoTプラットフォーム」の構築です。これまでも工場ごとにDXは推進され、現場の改善が図られてきました。しかし、工場ごとにDXを推進すると、異なる仕様のシステム開発やメンテナンスに膨大なコストが掛かってしまいます。DXを進める上で必要となる基盤をグループ全体で共通で実現することで、全社のDXを効率的に加速化させ、事業に貢献するために企画されたのが、「製造IoTプラットフォーム」です。「製造IoTプラットフォーム」には、生産現場から収集したデータを使って統計解析モデルを作成する分析基盤と、作成されたモデルを現場データにリアルタイムに適用し見える化する運用基盤の、２つの機能があります。このプラットフォームの活用により、工場は低コストで迅速にデータ活用の取組を始めることができるようになりました。

スマートファクトリー推進センターのような部門があることで、グループ横断でそれぞれの生産現場の課題解決に貢献し成果に結びつけ、全体の変革を推進することができます。「製造IoTプラットフォーム」も活用しながら、そのメリットを生産現場の皆さんに最大限に感じていただけるよう、DX推進に取り組んでいます。

ある繊維工場で安定稼働と収率向上を目指してDXを進めるプロジェクトが2022年に立ち上がりました。私はこのプロジェクトにITチームのリーダーとして参加しています。収率向上のためのデータ分析には様々なデータが必要になりますが、手書きの業務日誌や管理図、各システムに散在したデータなど、データを集めるだけでも手間が掛かる状態でした。そこでこのプロジェクトでは、3ステップで取り組みを進めました。まずは業務日誌や品質結果等を電子化し、次に複数のシステムを跨ぎデータを集約できる基盤を構築しました。そして、基盤の各種データを集計し収率や関連する情報をリアルタイムで分析・見える化する環境を立ち上げました。

現場のDX推進において最も重要なポイントは、「現場の皆さんの行動変容を引き出す事」だと考えます。DXは道具であって、データの分析・見える化環境の構築が目的ではありません。「データを分析・見える化することで、現場の皆さんの改善活動を加速化させたい」と考えた私は、工場に足繁く通い対話を繰り返すことで細かなニーズを汲み、すぐに試作のシステムを開発しました。実際に使ってもらいながらコメントを伺い、必要なデータを追加したり、グラフの見せ方を変えたりすることで、「現場が知りたい情報」が見えるように取り組みました。同じグループの社員同士であるため、現場との距離感が近く、気兼ねないフィードバックとそれに対する改良を繰り返すことで、現場が真に求めるデータ活用基盤を創り上げることができました。その後は工場主体でデータの見える化ダッシュボードを追加開発するなど、加速度的にプロジェクトが進行していき、見える化だけに留まらずデータ分析など、取組みの幅も広がっています。これにより、データの見える化・データ分析に基づく生産プロセスの改善も進み、収率が向上しました。現場との密なやり取りと専門技術の両方を発揮して現場の課題を解決し、変革に携われることに、大きなやりがいを感じます。またこのプロジェクトを通じて、システム開発やクラウドの知見を得られただけではなく、プロジェクト管理の経験も積むことができました。うまくできた時もできなかった時も挑戦と失敗を受け入れてくれたプロジェクトメンバーには、本当に感謝しています。

私はこれまで、事業や規模の異なる10件以上のDXプロジェクトに参画してきました。事業や規模が変われば、当然、解決すべき課題もテーマも変わってきます。プロジェクトへの参画を通じて常に新しい発見や学びが得られるのも、多種多様なフィールドが用意されている旭化成ならではと考えます。最近は、国内だけにとどまらず、海外の生産拠点のDX推進にも取り組み始めました。IT事情は国によって異なるため、国内の事例をそのまま展開するわけにはいきません。言語や文化の違いもあり、プロジェクトの推進は難しい側面もあります。しかし、現場の改善に貢献し、成果につなげるというミッションは変わりません。もちろん、海外拠点のプロジェクトでも現地を訪問し、現場の皆さんとコミュニケーションを取って進めています。国内のように頻繁に通うことは難しいですが、現地との連携を意識しコミュニケーションを工夫することで、距離や言語、文化の壁を越え成果に結びつけることをデジタル活用基盤整備の立場から支えられると考えています。こうした経験もまた、グローバル展開している旭化成のフィールドにより生み出された成長の機会です。

旭化成には様々な成長の機会があると感じています。この環境でなら、今起こっている課題の解決だけでなく、ビジネス・技術の両面から幅広く活躍するエンジニアになることができると思っています。今の目標は、営業・物流などサプライチェーン全体で事業貢献を推進できるエンジニアになることです。様々な機会から学び積極的に行動していくことで、目標は必ず達成できる。そう思わせてくれる環境と機会が、旭化成にはあると実感しています。